Come accendere il fuoco e ottenere una buona brace per il barbecue

Il barbecue, inteso come modo di cucinare la grigliata, ha da sempre un fascino indiscutibile. L'arte dell'accensione del fuoco e della preparazione delle braci, il profumo della carne che arrostisce sulla griglia, il clima di relax e di festa che accompagna la cottura e la degustazione delle pietanze. Un pranzo o una cena in compagnia con il barbecue sono sempre un grande successo, anche per la semplicità di cottura e la genuinità dei cibi cucinati alla griglia.

Uno dei segreti per ottenere una buona cottura sono le braci. Le braci realizzate con la legna, con il carbone o la carbonella si differenziano in termini di aroma che prendono i cibi durante la cottura. Solitamente è preferibile utilizzare la legna.

Fare la braci con la carbonella o carbone

Carbone e carbonella sono simili, l'unica differenza è che il carbone è realizzato con legni duri, mentre la carbonella con legni più dolci. Se si utilizza il carbone o la carbonella, per ottenere una buona brace è opportuno procedere nel seguente modo.

Durante l'accensione del fuoco, nella parte in basso piazzare un po' di carta di giornale e dei piccoli legnetti, in grado di generare una rapida combustione. Si procede poi creando un piccolo mucchietto di carbonella, disposto a forma di piramide, e poi si accende il fuoco da sotto. Dopo circa 10-15 minuti dall'accensione del fuoco, distribuire meglio la carbonella, appiattendola, stando attenti a mantenerla sempre distante dalle griglie che verranno utilizzate per la cottura (almeno 5 cm di distanza).

Ci vogliono almeno tre quarti d'ora prima di ottenere le braci.

Per capire quando il fuoco è pronto, basta guardare il colore della carbonella. Se fate il barbecue di giorno, la carbonella deve apparire di colore grigio, mentre se cucinate di era deve luccicare di un colore rosso. In sostanza il carbone o la carbonella devono essere roventi, quindi non devono essere presenti ancora pezzi di colore nero.

Fare la braci con la legna

È possibile ottenere delle buone braci anche solo con la legna. I tradizionalisti del barbecue preferiscono infatti non utilizzare la carbonella. In questo caso è fondamentale la scelta della legna da usare per il barbecue. Sono da preferire legni duri e secchi, mentre sono da evitare i legni di pino o conifera e in generali quelli resinosi, perché possono lasciare un odore poco gradevole sul cibo.

Il metodo per l'accensione del fuoco è sempre lo stesso: utilizzare un pezzo di giornale stropicciato e appoggiarci sopra dei piccoli legnetti disposti a "capanna" (tipo i classici falò dei cowboy che si vedono nei film western), quindi accendere il fuoco dal basso del pezzo di carta. In questo modo la fiamma verrà trasferita via via ai rami più grossi. Una volta che il fuoco ha preso il via, aggiungere a mano a mano dei pezzi di legna più grandi.

Bisogna considerare che la legna ci mette almeno un'ora per iniziare a trasformarsi in brace.

Nota bene: mai utilizzare alcol o combustibili liquidi per accendere il fuoco.

A seconda del modello di barbecue, si consiglia di iniziare a cuocere solamente quando la fiamma è spenta completamente, per evitare che una fiammata improvvisa possa mandare in fumo la grigliata.